开普敦中心地区位于开普半岛的北端。桌山的地势形成了一个有如碗形的地区，被近乎直角的峭壁所包围，两旁为魔鬼峰（Devil's Peak）和狮头峰（Lion's Head）。开普半岛拥有一直向大西洋方向伸展的山脊，以好望角为终点。

市背山面海迤逦展开，西郊濒大西洋，南郊插入印度洋，居两洋之会。市内多殖民时代的古老建筑，位于大广场附近，建于1666年的开普敦城堡是市内最古老的建筑。当年其建筑材料多来自荷兰，后用作总督官邸和政府办公处。

同世纪建筑的大教堂，坐落在阿德利大街，其钟楼至今仍保存完好。有8位荷兰驻开普敦的总督先后葬于此教堂内。在政府街公共公园的对面是1886年竣工又在1910年增建的国会大厦和美术馆。西面是建于1818年，收藏达30万册书的公共图书馆，城中还有1964年建立的国家历史博物馆。