1598年，荷兰海军上将维布兰德·范瓦尔维克（Wybrand Van Warwyck）在今天的大港地区登陆，并把这个岛命名为毛里求斯（Mauritius），以纪念当时的荷兰统治者、沉默者威廉之子、奥兰治亲王拿骚的毛里茨。但直到1638年荷兰人才开始了他们在毛里求斯的殖民，这次殖民只持续了20年。之后荷兰人又进行了数次殖民，但收益甚微。1710年，荷兰人放弃了毛里求斯，但他们为毛里求斯引进了甘蔗、家畜以及鹿。值得一提的是，航海家阿贝尔·塔斯曼正是从毛里求斯起航发现了西澳大利亚。

法国统治时期

法国在1715年占领了毛里求斯，并改名为法兰西岛（Île de France，Island of France），此前法国已经占领了邻近的留尼汪岛。此后直到1767年，法兰西岛一直属于法国东印度公司管理。1735年，新到任的总督贝特朗-弗朗索瓦·马埃·德·拉布尔多内开始在法兰西岛发展蔗糖种植业，并把路易港发展成为了航海业和造船业的中心。此外，许多现存的毛里求斯建筑也是在在拉布尔多内任内建造的。