明永历十八年（1664年），明朝统治下，高雄曾经被划入两个州之一的万年州。

明永历三十七年（1684年），被划入凤山县，并且曾经将县治设在兴隆庄。

1920年9月，行政区域改革开始，日本殖民统治者除了将地名从“打狗”改为“高雄”外，还将该市划为“高雄郡高雄街”，隶属于高雄州；四年后废除高雄郡，直接将高雄街改设为“高雄市”，仍隶属于高雄州。

1945年10月台湾正式归还。

1945年11月8日，正式成立，市政府设于高雄市盐埕区。

1950年台湾省调整各县市行政区域，其中高雄市行政区域照旧。

1952年1月1日，连雅区更名为芩雅区。

1961年3月15日，芩雅区的顺昌里划归新兴区。

1979年7月1日，“行政院”将高雄市升格为“直辖市”；与前镇区相邻，原本隶属于高雄县的小港乡也划归高雄市管辖改为小港区。